मात

परिचय की अनुमति दीजिए: अरिस्तार्ख। मात वह शह है जिससे कोई बचाव नहीं: राजा के पास हटने की जगह नहीं, ढकने को कुछ नहीं, हमलावर को मारना असंभव। मात बाज़ी को तुरंत समाप्त कर देती है — जीतता वही है जिसने मात दी, और बचे मोहरों की गिनती में फिर किसी की दिलचस्पी नहीं रहती। ध्यान दीजिए: शतरंज का लक्ष्य विपक्षी की सेना का विनाश नहीं, बल्कि राजा को पकड़ना है। नौसिखिए मोहरों के शिकार में मगन होकर एक चाल की मात चूक जाते हैं — यह ग़लती मत दोहराइए।

क्लासिक तंत्र समझते हैं। काला राजा आठवीं पंक्ति में बंद है, और आपका अपना राजा f6 से उससे सातवीं पंक्ति के सारे ख़ाने छीन रहा है — भागने का रास्ता कट चुका है। बस हाथी से आख़िरी पंक्ति पर वार करना बाक़ी है: ऐसी शह जिससे न ओट है, न पीछे हटना। इसे कहते हैं अंतिम पंक्ति की मात — सबसे सरल और सबसे महत्वपूर्ण। एक चाल में मात दीजिए।